L’itinerario della Via Francigena non coincide esattamente con le antiche strade consolari romane e, nel corso dei secoli, ha
subito numerose variazioni determinate dall’intreccio di fattori storici, politici, climatici.
La prima menzione scritta del termine “Francigena” risale all’876 in una pergamena conservata nell’Abbazia di San Salvatore sul Monte Amiata, riferita a un tratto di strada nelle vicinanze di Chiusi, in provincia di Siena. Tuttavia, la prima descrizione dettagliata del percorso risale al 990, quando Sigerico, arcivescovo di Canterbury, annotò le chiese visitate a Roma e delineò con precisione le 79 tappe del suo viaggio di ritorno verso Canterbury, evidenziando i punti di sosta lungo l’itinerario.
Nella Toscana, questo percorso toccava luoghi di grande fascino. Partendo da Luni e attraversando le suggestive Alpi Apuane, passava per Pietrasanta e per Lucca che attraeva numerosi pellegrini provenienti anche da regioni lontane dell’Europa per le sue celebri reliquie. Proseguendo per diverse tappe come Porcari, Altopascio, e Fucecchio con il suo ponte sull’Arno, la Via arrivava a San Genesio (San Miniato) per poi risalire la Valdelsa, passando da San Gimignano, Colle di Val d’Elsa, Castelfiorentino, Certaldo e Poggibonsi prima di raggiungere Siena.
Siena, grazie alla sua posizione sulla Francigena, ebbe uno sviluppo notevole nel Medioevo. Da lì, il percorso seguiva la Valle dell’Arbia verso San Quirico d’Orcia, la Val d’Orcia, poi scollinava in Val di Paglia e scendeva ad Acquapendente. Successivamente, a causa dell’insicurezza della Val di Paglia, i viaggiatori preferivano passare per la Rocca di Radicofani. Il cammino continuava attraverso Bolsena, Montefiascone, Viterbo e altre località, fino ad arrivare a Roma.
Nel 1994 la Via Francigena è stata riconosciuta “Itinerario Culturale Europeo”, ottenendo uno status sovranazionale simile al Cammino di Santiago di Compostela

Il progetto sviluppa il format originario con l’incontro tra la Francigena e le Vie Etrusche della Maremma e Valdichiana attraverso un percorso ad anello di oltre 600 chilometri ed il suo sviluppo su due tracce per consentire ad ognuno di fare un viaggio esperienziale in libertà con il mezzo più congeniale: a piedi, in MTB, in bici gravel o da strada e anche con un veicolo a motore in modalità lenta.
Una prima traccia, del tutto indicativa, individua Castiglion della Pescaia come km0 ed una percorrenza in senso antiorario al fine di incontrare la Via Francigena e poi proseguire lungo il territorio della Valdichiana e di nuovo far ritorno in Maremma. Per la messa a punto delle tracce definitive è necessario svolgere una attenta valutazione sul posto e avviare un virtuoso confronto con i soggetti istituzionali, sociali ed economici partner del progetto.
Al fine di poter consentire un viaggio più breve, per chi non avesse a disposizione una settimana di tempo o intendesse percorrere meno chilometri giornalieri per effettuare un maggior numero di soste, si sono studiati due distinti tracciati:
uno nella Maremma di 460 km (km0 Castiglion della Pescaia) e uno in Valdichiana (km0 Chiusi) di 350 km. Resta inteso che l’intero percorso sarà suddiviso in tappe con l’individuazione di “Porti di Terra” al fine di rendere protagoniste tutte le realtà territoriali ed offrire ai fruitori varie soluzioni anche per viaggi brevi di un sol giorno nei luoghi preferiti.
Se il km0 dell’evento è previsto in Castiglione della Pescaia (Casa Rossa Ximenes nella Riserva di Diaccia Botrona), e la probabile località centrale nel territorio della Valdichiana è Chiusi, tutti i “Porti di Terra” che verranno individuati sono possibili punti di partenza ed arrivo nella fruizione del percorso permanente e pertanto diverranno protagonisti del viaggio esperienziale